颜色的性质由色相、明度、纯度三要素组成。

下图为色相环，由红、黄、蓝三原色和橙、绿、紫三间色组成了六个复色，这样就形成了标准的12色相环。
色相的型分为同相型、类似型、对决型。在色相环上相对的颜色组合称为对决型，如红色与绿色的组合；靠近的颜色称为类似型，如红色与紫色或者与橙色的组合。只用相同色相的配色称为同相型，如红色可通过混入不同分量的白色、黑色或灰色之后，形成同色相、不同色调的同相型色彩搭配。
备注：这里的三原色不是色光三原色（RGB）,而是印刷三原色（CMY）

明度是指色彩的明亮程度。在任何色彩中添加白色，其明度都会升高；添加黑色，则其明度都会降低。色彩中最亮的颜色是白色，最暗的是黑色，其间是灰色。

纯度就是色彩的鲜艳程度。

明度和纯度交叉组成色调，大致可分为纯色、明色、暗色、浊色4个区域。细分为锐、明、淡、苍白、淡弱、弱、强、涩、钝、浓、暗、黑暗12个区域。

下图是六复色的色调图，看起来像什么？涂料厂家给的色卡，色卡就是这样来的。

感观-色相印象，色相区分暖色和冷色，暖色包括红、橙、黄等，给人温暖、活力的感觉；冷色包括蓝绿、蓝、蓝紫等，让人有凉爽、冷静的感觉。而绿色、紫色则属于冷暖平衡的中性色。

色相差的效果：色相差小，给人平和、稳健觉；色相差大，画面效果突出，充满张力。

感观-明度印象：明色欢快，暗色沉着。明度高的物品，则显得平和、雅致；明度低的物品，显得厚重结实，有档次感。

明度差的效果：明度差异大，形象的清晰度高，有强烈的力度之感，可达到富有活力的效果；如果明度差异小，清晰感减弱，表现出高雅、优质的感觉则能达到稳健、优雅的效果。

感官-纯度印象：高纯度活泼，纯度越高，越容易形成强劲、有力的印象；低纯度素雅，纯度越低，越容易形成成熟、稳重的印象。

纯度差的效果：纯度差异大，可达到艳丽、活泼的效果；如果纯度差异小，稳定缺少变化则容易出现灰、粉、脏等感觉。

感观-色调印象

锐：鲜明、活力、醒目、热情、健康、艳丽、清晰

明：天真、单纯、快乐、平和、舒适、纯净、澄清

淡：纤细、柔软、高档、婴儿、纯真、清淡、温顺

苍白：轻柔、浪漫、透明、简洁、纤细、天真、干净

强：热情、强力、动感、年轻、开朗、活泼、纯真

弱：雅致、温和、朦胧、高雅、温柔、和蔼、舒畅

淡弱：洗练、高雅、内涵、女性、雅致、舒畅、素净

涩：成熟、朴素、优雅、古朴、安静、高档、稳重

钝：浑浊、田园、高雅、成熟、稳重、高档、庄严

浓：高级、成熟、浓重、充实、有用、华丽、丰富

暗：坚实、成熟、安稳、结实、传统、执着、古旧

黑暗：厚重、高级、沉稳、信赖、古朴、强力、庄严